A final da temporada da Fórmula 1, no último domingo, 12, em Abu Dhabi, foi recheada de polêmicas na decisão pelo título. Depois do fim da corrida, um áudio do rádio de Hamilton foi divulgado, no qual o piloto diz que “Isso está sendo manipulado, cara” para a equipe Mercedes. No momento, o britânico perseguia Verstappen nas últimas curvas do traçado.
A polêmica
Após a batida de Nicholas Latifi, da Williams, o Safety Car entrou na pista e Hamilton tinha 11s de vantagem para Verstappen, além de vários retardatários entre os postulantes ao título. A primeira decisão de Michael Masi, o diretor de corrida, e dos comissários, foi impedir a passagem desses carros, algo que está no regulamento “se o diretor de prova achar inseguro”. Depois, Masi ordenou que os cinco entre os líderes ultrapassassem o SC, e ele sairia para os pits na mesma volta.
A Mercedes, depois da corrida, apresentou dois protestos contra o resultado, um sobre uma ultrapassagem de Max durante o Safety Car; a outra, sobre a decisão de Masi e a passagem dos retardatários. A FIA negou os dois pedidos, e a Mercedes declarou intenção de apelar a recusa na Corte Arbitral do Esporte (CAS).
A equipe alemã e o heptacampeão não fizeram comentários depois do título de Verstappen sobre a polêmica em Abu Dhabi, apesar das várias tentativas de reverter o resultado. O rádio do britânico para sua equipe, divulgado posteriormente, não foi ao ar na transmissão oficial, sendo disponibilizado apenas na F1 TV, o serviço de streaming da categoria.
Outros pilotos do grid da Fórmula 1 também estranharam as diretrizes de Michael Masi no momento mais decisivo do título da temporada. Lando Norris, piloto da McLaren, opinou que foi algo feito ‘claramente para a televisão’:
— Foi obviamente feito para ser uma briga. Foi pra TV, claro, pelo resultado. Se foi justo ou não, não cabe à mim a decisão. Algumas vezes eles te deixam passar, algumas não. É 50/50 em boa parte das vezes. Mas eles falaram que não iam deixar nós ultrapassar, então imaginei que seria uma mensagem falando que não iriam deixar-nos passar definitivamente. Isso para, do nada, fazer apenas na última volta para uma única volta de corrida. Fiquei um pouco surpreso.
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Charles Leclerc, da Ferrari, também considerou a decisão “um pouco estranha”, enquanto Daniel Ricciardo, da McLaren, ficou sem reação: “Estou honestamente sem palavras. Eu não sei o que tirar disso tudo, realmente não sei. Preciso ver como tudo se desenrolou.”. George Russell, futuro parceiro de Hamilton na Mercedes, publicou nas redes sociais que foi “inaceitável”.
A Mercedes tem 96 horas para apresentar sua apelação depois de declarar sua intenção. O limite seria na quinta-feira, por volta das 16h, horário de Brasília. Se ocorrer apelação, o processo tem possibilidade de ter uma maior duração até seu resultado definitivo.
