Calvin Ridley wide receiver do Atlanta Falcons foi suspenso por pelo menos a temporada de 2022/23 depois de apostar em jogos no ano passado.
A NFL divulgou um comunicado na segunda-feira (7) anunciando sua suspensão, dizendo que Ridley apostou em jogos durante um período de cinco dias em novembro de 2021, quando estava na lista de lesionados não relacionadas ao futebol americano para tratar de sua saúde mental.
Calvin Ridley se afastou das atividades esportivas no Halloween, fim de outubro, dizendo que precisava colocar sua vida pessoal em ordem.
Em uma série de tweets na segunda-feira após o anúncio da suspensão, Ridley disse que apostou US$ 1.500 no total e que “não tenho problemas com jogos de azar”. Ele também twittou que não podia nem assistir futebol no momento em que fez as apostas. Ele acrescentou que só vai “estar mais saudável quando eu voltar” e que “eu sei que estava errado, mas estou fazendo 1 ano, risos”.
A NFL determinou que Calvin Ridley fez apostas múltiplas envolvendo três, cinco e oito jogos que incluíam os Falcons para vencer através de seu dispositivo móvel fora do estado, disse uma fonte a Adam Schefter, da ESPN americana.
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“Não há nada mais fundamental para o sucesso da NFL – e para a reputação de todos associados à nossa liga – do que defender a integridade do jogo”, escreveu o comissário da NFL Roger Goodell em uma carta a Ridley notificando-o de sua suspensão. “Esta é a responsabilidade de cada jogador, treinador, proprietário, oficial do jogo e qualquer outra pessoa empregada na liga. Suas ações colocam a integridade do jogo em risco, ameaçam prejudicar a confiança do público no futebol profissional e potencialmente minar a reputação de seus colegas jogadores em toda a NFL.
“Durante décadas, apostar em jogos da NFL foi considerado uma das violações mais significativas da política da liga, garantindo a sanção mais substancial. No seu caso, reconheço e parabenizo você por se apresentar prontamente para uma entrevista e por admitir suas ações.”
A NFL disse que sua investigação não descobriu evidências de que Ridley tenha usado informações privilegiadas ou “que qualquer jogo tenha sido comprometido de alguma forma”. Também não havia evidências de que qualquer um dos treinadores, funcionários ou jogadores dos Falcons estivesse ciente de sua atividade de apostas.
O mais cedo que Calvin Ridley pode solicitar a reintegração é 15 de fevereiro de 2023, disse a NFL.
Ele também pode recorrer da suspensão por meio de notificação no prazo de três dias, conforme o acordo coletivo de trabalho. Não se sabe se ele recorreu da punição.
Várias equipes da NFL entraram em contato com os Falcons nas últimas semanas para perguntar sobre a negociação de Ridley e, a cada vez, Atlanta se recusou a entrar em negociações de boa fé, sabendo dos problemas reservados para seu receiver, fontes disseram a Schefter.
Os Falcons disseram que estão se preparando para a temporada de 2022 como se Ridley não estivesse com eles.
“Fomos informados pela primeira vez da investigação da liga em 9 de fevereiro. Cooperamos totalmente com a investigação desde que recebemos a notificação e apoiamos as descobertas e ações da liga”, disse a equipe em comunicado. “Estamos avançando na temporada de 2022 com a decisão tomada. Com a decisão tomada pela NFL, quaisquer outras perguntas sobre a investigação devem ser encaminhadas ao escritório da liga.”
Calvin Ridley é o segundo jogador a ser suspenso por apostar em jogos da NFL desde 2018, quando uma decisão da Suprema Corte dos EUA abriu caminho para que todos os estados autorizassem as apostas esportivas. O então defensive back do Arizona Cardinals, Josh Shaw, foi suspenso em 2019 depois que a NFL soube que ele havia apostado em jogos da liga enquanto estava na lista de contudidos.
Com Ridley agora fora, Atlanta tem um recebedor no elenco de 53 jogadores na temporada passada sob contrato – o novato Frank Darby.
O contrato de Ridley será cobrado durante a suspensão, mantendo-o sob contrato em Atlanta até 2023 – se ele for liberado para retornar. A suspensão retira US$ 11,116 milhões do teto salarial dos Falcons em 2022.
Ridley foi a 26° escolha geral de 2018. Ele tem na carreira 248 recepções para 3.342 jardas e 28 touchdowns em quatro temporadas com a franquia da Georgia. Os Falcons assinaram o quinto ano de extensão com o jogador no ano passado.
